Applications pour apprendre du vocabulaire : le comparatif

Il n'existe pas une seule bonne application pour apprendre du vocabulaire : Duolingo, Anki, Quizlet, Memrise et Drops répondent chacune à un besoin différent, et aucune ne fait tout. Les cinq demandent de s'asseoir et d'ouvrir l'application pendant quelques minutes ; Watch Your Language mise sur l'inverse, en affichant un mot sur l'écran verrouillé de l'iPhone et sur l'Apple Watch au fil des coups d'œil que vous portez déjà à l'heure. Voici ce que chacune fait mieux, ce qui lui manque, et pour qui elle convient.

Comment nous avons comparé

Nous avons regardé trois choses pour chaque application : le prix affiché sur l'App Store français au moment de la rédaction, la méthode utilisée (répétition espacée, jeu, fiches classiques), et surtout une question simple : faut-il ouvrir l'application et lui consacrer une session, ou le mot vient-il à vous ? Sur les six applications comparées, cinq exigent une session ; une seule s'affiche au fil de la journée sans qu'on la lui demande.

Duolingo

Duolingo reste la porte d'entrée la plus connue : des leçons courtes et gamifiées, une mascotte, des séries à ne pas casser, et un accès gratuit à l'essentiel du contenu. La page App Store française affiche l'abonnement Super Duolingo entre 94,99 € et 137,99 € par an selon l'offre proposée à l'installation, et 122,99 € par an pour la formule Famille. Duolingo enseigne la grammaire et la lecture en plus du vocabulaire, mais le vocabulaire y est un sous-produit des leçons plutôt que le cœur du système : un mot croisé une seule fois dans un exercice ne revient pas nécessairement souvent ensuite.

Anki (AnkiMobile)

Anki est l'outil des utilisateurs avancés : des fiches à répétition espacée, entièrement personnalisables, avec un écosystème de decks partagés par la communauté. Sur iPhone, l'application AnkiMobile coûte 29,99 € en achat unique, sans abonnement. La contrepartie est la prise en main : construire ses propres decks demande du temps, et la file de révisions quotidienne peut vite ressembler à une corvée si elle n'est pas maîtrisée dès le départ.

Quizlet

Quizlet domine chez les étudiants : des séries de cartes gratuites, souvent déjà créées par d'autres pour un cours ou un manuel donné, et des modes de jeu pour réviser avant un contrôle. L'application est gratuite au téléchargement ; Quizlet Plus est proposé à partir de 9,99 € par mois, avec une offre annuelle affichée à 44,99 €. Quizlet est pensé pour un bachotage ponctuel avant une échéance, pas pour retenir du vocabulaire sur plusieurs années : une fois le contrôle passé, la série de cartes est le plus souvent abandonnée.

Memrise

Memrise combine la répétition espacée avec de courtes vidéos de locuteurs natifs, ce qui en fait une référence pour l'écoute en contexte. Sur l'App Store français, l'abonnement est affiché à 21,99 € par mois ou 69,99 € par an, avec une option à vie qui grimpe jusqu'à 254,99 €. La mécanique reste la même que celle d'Anki ou de Quizlet : un mauvais moment ou une semaine chargée, et la file de révisions s'accumule sans qu'aucun rappel discret ne vienne compenser.

Drops

Drops est la plus proche de Watch Your Language dans l'esprit : des sessions de cinq minutes, un design soigné, et un vocabulaire pur sans grammaire. Sur l'App Store français, les formules Premium de Drops sont affichées entre 7,99 € et 79,99 € selon la durée et l'offre choisies. Drops a réduit la session à cinq minutes ; c'est déjà beaucoup mieux qu'une leçon de vingt minutes, mais cela reste une session à caser dans la journée, avec une notification qui la rappelle.

Watch Your Language

Watch Your Language ne propose aucune session : les mots choisis apparaissent sur l'écran verrouillé de l'iPhone, dans un widget, et sur le cadran de l'Apple Watch, au fil des dizaines de coups d'œil que chacun porte déjà à l'heure chaque jour. Il n'y a pas de leçon à terminer ni de série à protéger ; l'application est gratuite au téléchargement, et un abonnement Premium débloque l'ensemble des listes et l'ajout de vos propres mots. Elle ne remplace pas un cours de grammaire ni un partenaire de conversation : elle s'occupe uniquement de la mémorisation du vocabulaire, pendant que le reste de l'apprentissage se fait ailleurs, sur l'Apple Watch comme sur l'iPhone.

Watch Your Language importe vos propres mots (saisie manuelle, photo d'une liste manuscrite, fichier CSV ou Excel) ou des listes déjà classées par thème et par niveau du CECRL, puis les fait revenir sur votre écran verrouillé et votre Apple Watch selon un rythme de répétition espacée, sans jamais demander l'ouverture d'une application dédiée.

Le tableau comparatif

Laquelle choisir

Pour apprendre la grammaire et démarrer une langue, Duolingo reste le point de départ le plus accessible. Pour un vocabulaire très spécifique et un contrôle total sur ses fiches, Anki n'a pas d'équivalent, à condition d'accepter la prise en main. Pour réviser un cours précis avant une échéance, Quizlet fait le travail en quelques minutes. Pour combiner vocabulaire et écoute, Memrise et Drops se valent à peu près, Drops l'emportant sur la simplicité des sessions courtes. Aucune de ces applications ne résout cependant le problème que beaucoup de francophones rencontrent une fois la leçon terminée : les mots appris disparaissent faute d'être revus. C'est cette case précise, entre l'abonnement d'un cours complet et des fiches à réviser soi-même, que Watch Your Language occupe, en ramenant le mot devant vos yeux sans jamais vous demander d'ouvrir une application de plus.