Paul L.
Il n'existe pas un seul chiffre valable pour tout le monde : tout dépend du niveau visé, du rythme des séances et de l'exposition à la langue en dehors des cours. Pour un niveau B2 (l'anglais professionnel courant), Cambridge English estime qu'il faut environ 500 à 600 heures d'apprentissage encadré, cumulées depuis le début.
À retenir
- Selon Cambridge English, il faut environ 500 à 600 heures d'apprentissage encadré, cumulées depuis zéro, pour atteindre le niveau B2.
- À 5 heures par semaine, B2 demande environ deux ans depuis zéro ; à 10 heures par semaine, environ un an.
- Des séances courtes et régulières, de l'exposition hors des cours et la révision espacée du vocabulaire accélèrent la progression.
Combien d'heures selon le niveau visé (CECRL)
Cambridge English publie ces estimations pour chaque niveau du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL). Il s'agit d'heures d'apprentissage encadré (« guided learning hours »), cumulées depuis le début :
| Niveau CECRL | Heures cumulées estimées |
|---|---|
| A2 | 180 à 200 heures |
| B1 | 350 à 400 heures |
| B2 | 500 à 600 heures |
| C1 | 700 à 800 heures |
| C2 | 1 000 à 1 200 heures |
Ces chiffres sont des ordres de grandeur, pas une promesse : ils supposent un apprentissage guidé et régulier, et varient selon l'âge, la fréquence des séances et l'exposition à la langue en dehors des cours.
Ce que ces niveaux signifient concrètement
Le CECRL regroupe ces six niveaux en trois paliers. Le palier A (« utilisateur élémentaire ») couvre les échanges simples du quotidien : se présenter, demander son chemin, commander au restaurant. Le palier B (« utilisateur indépendant ») permet de travailler et d'étudier dans la langue ; le niveau B2 correspond à l'anglais professionnel courant, souvent demandé par les employeurs et les universités. Le palier C (« utilisateur expérimenté ») correspond à une aisance proche de celle d'un locuteur natif instruit, y compris à l'écrit sur des sujets abstraits, un niveau rarement exigé en dehors de postes ou de cursus universitaires spécialisés.
Un exemple concret
À raison de 5 heures par semaine (deux séances d'une heure et demie, par exemple, et le reste en pratique personnelle), atteindre B2 (500 à 600 heures) prend environ deux ans en partant de zéro. En doublant ce rythme à 10 heures par semaine, la même estimation tombe à environ un an. Ces durées comptent depuis zéro : quelqu'un qui a déjà des bases scolaires part généralement plus haut dans le tableau, pas du début. Avec un niveau A2 déjà acquis, par exemple, il reste environ 300 à 400 heures à accumuler pour atteindre B2.
Pourquoi l'anglais est relativement rapide pour un francophone
Le classement du Foreign Service Institute américain, souvent cité, place le français parmi les langues les plus accessibles. Attention toutefois : ce classement mesure l'effort d'un anglophone qui apprend une autre langue, et ses durées ne disent rien du temps nécessaire à un francophone pour apprendre l'anglais. Ce qu'il met en évidence, c'est la proximité des deux vocabulaires : une grande partie des mots anglais viennent du français, introduit en Angleterre après 1066, et c'est la même proximité qui produit aussi les faux amis anglais-français. Cette proximité joue dans les deux sens : un francophone reconnaît déjà une bonne partie du vocabulaire anglais avant même de l'avoir étudié, ce qui accélère surtout les débuts.
Comment avancer plus vite vers ce niveau
Les heures du tableau comptent l'étude active (cours, exercices, production orale et écrite), mais la mémorisation du vocabulaire déjà rencontré compte tout autant : comme le montre la courbe de l'oubli, un mot appris puis jamais revu s'efface vite. Quatre leviers aident concrètement :
- répartir les heures d'étude sur des séances courtes et régulières plutôt qu'en blocs espacés le week-end, la régularité comptant généralement plus que la durée d'une séance isolée ;
- s'exposer à l'anglais en dehors des cours (lecture, séries en version originale, podcasts) pour multiplier les occasions de revoir un mot dans un contexte différent de celui où il a été appris ;
- revoir le vocabulaire déjà rencontré à intervalles espacés, par exemple dans un widget sur l'écran verrouillé, pour qu'il ne s'efface pas entre deux séances d'étude ;
- tenir une liste des mots qui reviennent souvent dans vos propres lectures ou votre travail, plutôt qu'une liste générique, pour que le vocabulaire révisé serve réellement.
Pour une estimation à votre rythme, notre calculateur gratuit convertit ces heures en mois selon le temps que vous pouvez y consacrer chaque semaine.
Watch Your Language ne remplace pas les heures de cours du tableau ci-dessus : elle s'occupe de la partie qui s'oublie entre deux séances. Les mots déjà rencontrés reviennent sur l'écran verrouillé de l'iPhone, les widgets et l'Apple Watch, à un rythme choisi, pour que le vocabulaire déjà étudié reste acquis pendant que les heures s'accumulent ailleurs.
