Eleanora R.
結論から言うと、TOEFL iBTの語彙は、単語リストを覚えたかどうかではなく、タスクの中で英語を使えるかどうかという形で問われます。TOEFLテスト日本事務局（ETS Japan）の公式サイトの試験構成の説明にも覚えるべき単語の一覧は含まれておらず、同サイトは、TOEFL iBTが測るのは英語を「知っているか」ではなく「使えるか」だとしており、リーディング・リスニング・ライティング・スピーキングの4技能を通じて測定すると説明しています。単語だけを単独で暗記するより、文章の中で語彙に繰り返し出会うほうが、実際のテスト形式に近い準備になります。
要点
- TOEFL iBTには覚えるべき単語の一覧はなく、語彙は「英語を使えるか」というタスクの中で問われます。
- 語彙に直接かかわる「Complete the Words」は、約70〜100語の学術的な文章で欠けた文字を補い単語を完成させる問題です。
- 2026年1月21日からスコアは1〜6（0.5刻み）で表示され、2028年1月までは0〜120の相当値も併記されます。
TOEFL iBTが測る4技能とテストの構成
TOEFLテスト日本事務局（ETS Japan）の公式サイトによると、TOEFL iBTはリーディング（30分・50問）、リスニング（29分・47問）、ライティング（23分・12問）、スピーキング（8分・11問）の4セクションで構成され、所要時間は合計で約2時間です。リーディングでは、約200語のアカデミックな文章を読んで解答する設問があり、内容は歴史、美術・音楽、ビジネス・経済学、生命科学、物理科学、社会科学など幅広い分野に及ぶと説明されています。リスニングでは、食事や買い物、旅行といった日常的な会話に加えて、スケジュールや規則などを伝えるアカデミック関連のアナウンス、歴史や生命科学、ビジネス・経済学などを扱う講義が題材になります。ライティングには、教授が与えるテーマについて2人の学生の意見を読み、自分の意見を100語以上で書く設問があり、スピーキングには自分の経験や意見について各質問45秒以内で答える設問があります。語彙に直接かかわるのは、リーディングの「Complete the Words」です。約70〜100語のアカデミックな文章の中で、削除された文字を補って単語を完成させる問題で、単語を知っているだけでなく、文脈の中で正しい形で書けるかが問われます。ライティングの「Build a Sentence」も、語や句を並べ替えて文を作る問題です。同じ公式サイトによれば、リーディングには世界各地の日常生活でよく見かける15〜150語程度の文章を読む設問もあり、リスニングにも食事や社交、教育、娯楽、買い物、通信、旅行といった話題の日常会話が含まれます。学術的な語彙だけでなく、こうした日常的な場面の語彙も合わせて問われる点は見落としやすいところです。
| セクション | 時間 | 問題数 |
|---|---|---|
| リーディング | 30分 | 50問 |
| リスニング | 29分 | 47問 |
| ライティング | 23分 | 12問 |
| スピーキング | 8分 | 11問 |
2026年からスコアの見方が変わった
2026年1月21日から、TOEFL iBTのスコアの表示方法が変わりました。ETSの公式ページによると、これまでは各セクション0〜30点、合計0〜120点で表示されていましたが、CEFR（ヨーロッパ言語共通参照枠）との対応をわかりやすくするために、総合スコアとセクションスコアを1〜6（0.5刻み）で表すスケールが導入されました。総合スコアは4つのセクションスコアの平均を最も近い0.5刻みに丸めたもので、同ページの例では、平均が5.125なら5、5.25なら5.5になります。移行を円滑にするため、2028年1月までの2年間は、スコアレポートにCEFRレベル、1〜6の総合・セクションスコア、0〜120の総合スコアに相当する値の3つが示されます。ETSの別ページでは、TOEFLプログラムやETS自身が合格・不合格の基準を設けているわけではなく、出願先の大学や勤務先がそれぞれの基準を決めるとも説明されています。単語を何個覚えたかという数字よりも、4技能を通じて英語を使えるかどうかがスコアに反映される仕組みです。
単語の目安になる資料
ETS Japanの試験構成の説明には、覚えるべき単語の一覧は示されていません。目安にできる資料としては、学術的な英語で広く使われる語彙をまとめた、ニュージーランドのヴィクトリア大学ウェリントン校のAveril Coxhead氏が2000年に発表したAcademic Word List（AWL）があります。同大学の公式ページによると、AWLは570の語族（word families）で構成され、英語で最もよく使われる2000語に含まれる語は除かれています。大学レベルの学習に備える教師や、独学の学習者が使うことを想定して作られたもので、もとになった学術コーパスは、人文・商学・法学・理学の4部門をそれぞれ7つの分野に分けた、計28分野の文献で構成されています。TOEFLのために作られたリストではなく、ETSとの関係も同ページには記載がありませんが、リーディングで扱われる歴史や経済学、生命科学といった分野と重なりが大きく、どの語彙から手をつけるかの目安として参考にできます。
語彙を増やす具体的な進め方
優先順位をつけるなら、まず学術的な文章に共通して出てくる基本的な語彙を固め、そのあとで自分の関心のある分野に関連する語彙を足していく順番が現実的です。単語帳を作って一度に大量に暗記しようとすると、テスト直前に詰め込んでも数日で忘れてしまいがちです。同じ単語に日をまたいで何度も出会う「間隔を空けた復習」のほうが記憶に残りやすいことは、心理学の研究でも繰り返し確認されており、2006年にPsychological Bulletin誌に掲載されたセペダらのメタ分析では、間隔を空けて学習した場合と、間を空けずに続けて学習した場合を比べた271件の比較のうち、間隔を空けても成績が上がらなかったのはわずか12件でした。学術的な語彙は抽象的で覚えにくいものが多いからこそ、机に向かう時間を長くするより、通勤時間や家事の合間といった日常のさまざまな場面で短く繰り返し目にするほうが向いています。
- 頻度の高い基本語から：Academic Word Listのような資料を参考に、複数の分野で共通して出てくる語彙を先に固めます。
- 関心のある分野へ：歴史、経済学、生命科学など、リーディングやリスニングで扱われやすい分野のうち、自分が関心を持てる分野の語彙を足します。
- 文脈ごと覚える：単語だけを切り離さず、文章や会話の中でどう使われているかとあわせて覚えます。
- 日をまたいで繰り返す：一度に長く勉強するより、短い時間で日をまたいで何度も同じ単語に出会います。
Watch Your Languageでの活用
Watch Your Languageのテーマ別パックには、Academic Phrases、Academic Writing、Academic Disciplinesなど、学術的な語彙を扱うパックが含まれています。パックから選んだ単語はApple Watchの文字盤とiPhoneのロック画面・ホーム画面のウィジェットに自動で表示され、スマート・レペティションの仕組みが、覚えるまで同じ単語を繰り返し見せてくれます。机に向かって単語帳をめくる時間を新たに作らなくても、画面を見るたびに学術語彙に触れる回数を増やせます。
Watch Your Languageは、Academic Phrasesなど学術的なテーマのパックを含む語彙学習アプリです。Apple Watchの文字盤とiPhoneのロック画面・ホーム画面のウィジェットに単語を自動表示し、スマート・レペティションの仕組みで、覚えるまで同じ単語に繰り返し出会えるようにしています。
まとめ
TOEFL iBTでは、単語リストを覚えたかどうかではなく、リーディング・リスニング・ライティング・スピーキングの4技能のタスクを通じて、歴史や経済学、生命科学といった幅広い分野の英語を使う力が測られます。2026年1月21日からは、スコアが1〜6のスケールで表示されるようになりました（移行期間中は0〜120の相当値も併記）。単語は、大学レベルの学術文献をもとにしたAcademic Word Listのような資料を目安にしながら、間隔を空けて繰り返し触れることで定着しやすくなります。英検準1級の単語対策は「英検準1級の単語の覚え方」、覚えられない原因への対策は「英単語が覚えられない原因と対策」、レベル別の語彙量の目安は「英語の語彙力の目安：レベル別の語数」でも詳しく紹介しています。
