L'essentiel
- L'hébreu est la langue la plus facile des deux pour un anglophone (Foreign Service Institute : catégorie III contre IV).
- À première vue, leur vocabulaire courant est surtout différent : environ 10 % des mots courants sont proches à l'oreille. En profondeur, les deux langues construisent leurs mots à partir de racines de trois consonnes, et beaucoup de racines sont communes ; la seconde devient donc plus facile dès que vous apprenez à les repérer.
- Commencez par celle que vous utiliserez réellement ; si la rapidité compte, l'hébreu demande moins d'heures.
Quelle est la difficulté de chacune ?
Pour un anglophone, l'hébreu est la langue la plus facile des deux : le Foreign Service Institute américain l'estime à 1 012 heures de cours, contre 2 200 pour l'arabe. Ces chiffres sont ceux qui alimentent le calculateur « combien de temps pour apprendre une langue », tirés des durées de formation linguistique publiées par le Foreign Service Institute américain.
Ces durées concernent un anglophone de langue maternelle, en cours à plein temps, qui vise une maîtrise professionnelle. Elles ne disent rien de ce que représente l'apprentissage pour un francophone, dont la langue maternelle est plus ou moins proche de chacune de ces langues. Une conversation courante vient plus tôt, et le calculateur détaille la durée par niveau.
Quelle part de vocabulaire ont-elles en commun ?
À première vue, leur vocabulaire courant est surtout différent : environ 10 % des mots courants sont proches à l'oreille. En profondeur, les deux langues construisent leurs mots à partir de racines de trois consonnes, et beaucoup de racines sont communes ; la seconde devient donc plus facile dès que vous apprenez à les repérer.
Quelques mots courants qui sont proches à l'oreille en hébreu et en arabe :
Et quelques mots courants qui sonnent de façon totalement différente :
Écriture et grammaire
- Les systèmes d'écriture diffèrent : l'hébreu utilise l'écriture hébraïque, qui se lit de droite à gauche et l'arabe utilise l'écriture arabe, qui se lit de droite à gauche.
- Les cas pèsent plus lourd dans la grammaire de l'une de ces langues que dans celle de l'autre (voir le tableau).
Laquelle apprendre en premier ?
Si votre objectif principal est de tenir une conversation le plus vite possible, l'hébreu demande moins d'heures de cours (pour un anglophone). Si vous voulez rejoindre un lieu, une personne ou un emploi précis, commencez par la langue que vous utiliserez réellement : une motivation durable compte plus que l'écart d'heures.
Questions fréquentes
L'hébreu est-il plus facile que l'arabe ?
Pour un anglophone, l'hébreu est la langue la plus facile des deux : le Foreign Service Institute américain l'estime à 1 012 heures de cours, contre 2 200 pour l'arabe. Les heures indiquées concernent un anglophone de langue maternelle qui vise une maîtrise professionnelle en cours à plein temps ; en apprenant de façon plus détendue, vous parviendrez à une conversation utile bien avant.
Quelle est la ressemblance entre l'hébreu et l'arabe ?
À première vue, leur vocabulaire courant est surtout différent : environ 10 % des mots courants sont proches à l'oreille. En profondeur, les deux langues construisent leurs mots à partir de racines de trois consonnes, et beaucoup de racines sont communes ; la seconde devient donc plus facile dès que vous apprenez à les repérer. Ce sont deux langues sémitiques.
Faut-il apprendre l'hébreu ou l'arabe en premier ?
Si votre objectif principal est de tenir une conversation le plus vite possible, l'hébreu demande moins d'heures de cours (pour un anglophone). Si vous voulez rejoindre un lieu, une personne ou un emploi précis, commencez par la langue que vous utiliserez réellement : une motivation durable compte plus que l'écart d'heures.
L'hébreu et l'arabe utilisent-ils le même alphabet ?
Non. L'hébreu s'écrit avec l'écriture hébraïque, qui se lit de droite à gauche et l'arabe avec l'écriture arabe, qui se lit de droite à gauche.
Pour aller plus loin
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