Paul L.
Duolingo et Babbel répondent à des besoins différents. Duolingo est gratuit sans limite de durée, financé par la publicité, avec un système d'énergie qui se vide à mesure que vous terminez des leçons ; Babbel est un cours structuré et payant, qui n'offre qu'une première leçon gratuite. Aucun des deux n'a d'application Apple Watch : leur fiche sur l'App Store français ne liste ni l'un ni l'autre parmi les appareils compatibles. La comparaison ci-dessous s'appuie sur ce que chaque entreprise indique sur sa propre fiche App Store française, vérifiée fin septembre 2026.
| Duolingo | Babbel | |
|---|---|---|
| Prix | Gratuit, avec publicité et un système d'énergie qui limite l'entraînement quotidien. Sa fiche App Store française affiche plusieurs formules Super Duolingo, de 94,99 € à 137,99 €, et une formule Famille à 122,99 €, sans préciser clairement quelle durée correspond à quel prix : vérifiez l'offre affichée dans votre propre compte avant de payer. | Une première leçon est gratuite, puis un abonnement est nécessaire pour la suite. Sa fiche App Store française indique, pour une langue seule, 16,99 € le mois, 41,99 € les trois mois ou 83,99 € l'année, et 95,99 € les douze mois pour l'accès à toutes les langues. |
| Plateformes | iPhone, iPad et Apple Vision, à partir d'iOS 17.0. Aucune Apple Watch dans la liste des appareils compatibles. | iPhone, iPad et Apple Vision, à partir d'iOS 17.0 également. Aucune Apple Watch non plus. |
| Méthode | Sa fiche décrit des « leçons courtes et interactives », une progression pensée comme un jeu, des séries quotidiennes et des ligues entre utilisateurs, le tout « conçu par des experts en enseignement ». | Sa fiche met en avant des « leçons courtes et efficaces » de dix minutes, de la « grammaire en situation », des exercices de prononciation et de conversation guidée, prolongés par Babbel Speak, un partenaire de conversation encore en bêta, ainsi qu'un « système de révision intelligent ». |
| Pour qui | Un débutant complet qui veut commencer gratuitement, porté par une mécanique de jeu qui donne envie d'ouvrir l'appli chaque jour. | Quelqu'un qui veut un parcours fixe vers un objectif précis, prêt à payer une fois les leçons gratuites épuisées. |
Ce qui les différencie vraiment
Le premier écart est la promesse elle-même. Duolingo ne demande jamais de sortir sa carte bancaire pour progresser : la publicité et la limite d'énergie ralentissent l'expérience gratuite, mais ne la ferment pas. Babbel fonctionne à l'inverse : une première leçon gratuite ouvre la porte, puis un abonnement est nécessaire pour la franchir. Le second écart est la place de la grammaire : la fiche de Babbel promet des explications « toujours au bon moment », intégrées à la leçon, quand celle de Duolingo mise davantage sur la répétition et la mémorisation par la pratique.
Le « système de révision intelligent » que revendique Babbel ressemble, sur le papier, à ce que fait la répétition espacée : revenir sur ce qui commence à s'effacer. La différence tient à l'endroit où cela se passe : il faut rouvrir l'application et suivre une leçon pour en bénéficier, alors qu'un mot affiché sur un écran que vous consultez de toute façon ne demande aucune décision d'ouvrir quoi que ce soit.
Lequel choisir
Duolingo si…
- Vous voulez commencer aujourd'hui, sans payer, quitte à composer avec la publicité et la limite d'énergie.
- Une mécanique de jeu, des séries et un classement entre utilisateurs vous aident réellement à revenir chaque jour.
- Vous préférez apprendre par la pratique répétée plutôt que par une explication de grammaire posée avant l'exercice.
Babbel si…
- Vous voulez un parcours structuré vers un objectif précis, plutôt qu'une pratique libre.
- La grammaire expliquée en contexte et les exercices de prononciation comptent plus pour vous qu'un habillage ludique.
- Vous êtes prêt à payer un abonnement une fois la première leçon gratuite terminée.
Où la répétition espacée trouve sa place
Ni Duolingo ni Babbel ne gardent le vocabulaire d'une leçon sous vos yeux une fois qu'elle est terminée : c'est un autre problème, que l'application sur l'Apple Watch et le widget sur l'iPhone de Watch Your Language sont construits pour résoudre. Les mots que vous venez d'apprendre dans l'une ou l'autre application peuvent être saisis à la main ou importés, puis reviennent par petites touches, plus souvent pour ceux que vous oubliez, sans qu'aucune leçon supplémentaire ne soit à ouvrir.
Watch Your Language ne remplace ni le cours de Duolingo ni celui de Babbel : elle n'enseigne pas la grammaire et ne propose pas d'exercice de conversation. Une fois les mots de l'une ou l'autre application ajoutés comme vocabulaire personnel, ils s'affichent par petites touches sur l'écran verrouillé de l'iPhone et sur le cadran de l'Apple Watch, avec les mots les plus vite oubliés qui reviennent le plus souvent, pour que le vocabulaire de la leçon d'hier soit encore là demain.
